Cápsulas de un futuro incierto

Al ver esta bandeja de novedades, cualquier lector o lectora pensaría que los ensayos y ficciones elegidas presentan un futuro distópico, pero no. Estos textos se nutren del presente agobiante en el que estamos inmersos: la hiperconectividad, la distorsión del tiempo, los espacios oscuros del internet y sus efectos sobre el cuerpo son algunos de los temas que interesan cada vez con más fuerza a quienes leen y a quienes escriben.

Un protagonista anónimo inmerso en un alienante foro de internet, ensayos que piensan la belleza en un contexto donde las redes sociales regulan e imponen nuevos cánones, personajes que desaparecen de formas diversas en medio del desconcierto que genera la vida contemporánea. Libros para pensar los destinos siniestros hacia los que nos dirigimos, pero que con suerte estamos a punto de frenar.

Sobre la belleza: entre la Venus y el cíborg

Naief Yehya

Alpha Decay

La belleza: ¿un fenómeno natural o cultural? ¿Nacemos con una predisposición hacia lo bello o se nos enseña a apreciarlo? ¿De qué manera nuestras herramientas de representación van orientando e influenciando el gusto? ¿Qué impulsa realmente a la humanidad a modificar su apariencia?

Son algunas de las cuestiones que vertebran este ensayo de Naief Yehya sobre la belleza humana, más en particular la femenina, que parte de la certeza de que la apariencia ocupa un lugar crucial en nuestras vidas y opera como un «campo gravitacional» que distorsiona percepciones y moldea comportamientos. Trazando un arco fascinante desde la prehistoria hasta la era de Instagram, de los primeros pigmentos y ornamentos corporales a la cirugía genética, Yehya demuestra que la tecnología ha sido siempre el mediador clave en la construcción de ideales de belleza: cada época utiliza las herramientas disponibles para moldear el cuerpo y el rostro según sus valores culturales, hasta el punto que el ser humano contemporáneo se ha convertido en un cíborg que fusiona biología y tecnología en una búsqueda incesante de perfección estética. Por su parte, el capitalismo ha mercantilizado sistemáticamente esta búsqueda ancestral de lo bello, creando una industria que se alimenta de la inseguridad para vender la promesa de una felicidad alcanzable a través del consumo.

Con un enfoque multidisciplinario que combina arqueología, sociología y crítica cinematográfica, el autor disecciona fenómenos contemporáneos como la «cara de Instagram», el impacto revolucionario de fármacos como Ozempic, las paradojas del movimiento body positivity y la emergencia inquietante de influencers virtuales como Lil Miquela. Así, el texto de Yehya nos abre los ojos ante una cultura donde la simulación amenaza con reemplazar la realidad, planteando interrogantes urgentes sobre identidad, género y el futuro poshumano que ya habitamos sin ser del todo conscientes.

La región de la desemejenza

Rivka Galchen

Fiordo Ediciones

Si hay algo que caracteriza la narrativa de Rivka Galchen es la precisión de sus extravagancias. En los relatos que integran este volumen —en el que caben fantasmas y viajes en el tiempo, madres e hijas que buscan un lenguaje común, padres ausentes pero encantadores, mujeres que adquieren nuevas partes del cuerpo o pierden sus posesiones— los personajes se aferran a distintas ilusiones siempre a bordo de una lógica hilarante y, a su modo irracional, muy lúcida y querible.

Llena de guiños, citas, juegos y homenajes, La región de la desemejanza puede pensarse como un ejercicio de conversación con cuentos canónicos de grandes autores. Es, ante todo, un artefacto narrativo sumamente disfrutable, que presentamos por primera vez al español en la maravillosa traducción de Daniela Bentancur.

Amigdalatrópolis

B. R. Yeager

Caja Negra

Esta novela tiene un protagonista anónimo: /1404er/. Su principal escenario es un foro online de la llamada dark web, en el que todos sus usuarios se esconden tras el mismo alias. Su contenido: el doomscroll compulsivo de imágenes gore, teorías conspirativas, depravaciones sexuales indescriptibles, comentarios xenóbofos o misóginos y campañas de doxeo. El género de este relato podría ser el neurorrealismo, dado que su autor, B.R. Yeager, disecciona con la frialdad de un bisturí la psiquis de un joven incel de 16 años alienado en un mundo virtual y nihilista, en el que cualquier perversión está permitida. La amígdala cerebral de /1404er/ ya no conecta con sus afectos, su familia, su entorno. Mientras la “vida real” se desintegra tras la puerta cerrada de su habitación, su sistema nervioso solo responde a una ráfaga de estímulos digitales cada vez más extremos, una pornotopía libidinal desprovista de cualquier tipo de moral.

Pocos libros ilustran las patologías del siglo XXI con tanta precisión como esta ópera prima. Lo que inquieta de su lectura (al punto de producir vértigo y náusea) es descubrir que lo monstruoso no habita en un futuro lejano u en otro plano de la realidad, sino en las propias entrañas del presente. Al igual que en Espacio negativo, la destreza literaria de B.R. Yeager logra que aquello mismo que nos genera repulsión se vuelva adictivo y hasta fascinante.

Desapariciones

Andrew Porter

China Editora

Los personajes de estos cuentos de Andrew Porter viven con una nostalgia persistente: han construido familias, han seguido las reglas del mundo adulto, pero no logran dejar atrás el rumor de una vida distinta, más libre, que quedó en el pasado. Algo se les escapó —la promesa de una plenitud, tal vez—, y ahora caminan en medio del desconcierto de la vida contemporánea buscando, sin saber bien cómo, el consuelo de lo verdadero.

Desaparecen las personas, los afectos, los objetos, y lo que se narra en estos cuentos es, justamente, esa pérdida que nunca cicatriza del todo.

En la tradición del mejor realismo norteamericano —el de Raymond Carver, pero también el de Joy Williams y Anne Beattie—, Porter construye relatos que tienen en común la atmósfera gris, la impronta de la naturaleza desértica o vegetal, el detalle preciso y el minimalismo, pero también la narración que se toma su tiempo para introducirnos en el mundo de estos personajes: artistas, profesores universitarios, hombres y mujeres que, con una mezcla de lucidez y desconcierto, transitan el filo entre lo que fue y lo que no será.

Tras la excelente recepción de su primer libro de relatos, La teoría de la luz y la materia (2020), presentamos ahora esta nueva colección de historias emocionalmente demoledoras, narradas con elegancia, humor sutil y una aguda conciencia del ridículo. Una pregunta las atraviesa como una hebra invisible: ¿es posible conocer realmente a otra persona, o todos somos, en el fondo, un misterio?

Mujer al borde del tiempo

Marge Piercy

Consonni

Mujer al borde del tiempo, de Marge Piercy, es una de las novelas más aclamadas de su género. A menudo se la compara con otras fantasías feministas de los setenta, como Los desposeídos, de Ursula K. Le Guin, o El cuento de la criada, de Margaret Atwood. Un clásico de la ficción especulativa que por fin se traduce al español, cuarenta años después de su publicación.

Una mujer chicana, Connie Ramos, ha sido encarcelada injustamente en una institución mental de Nueva York. Las autoridades la consideran un peligro para sí misma y para los demás, e incluso su familia ha dejado de apoyarla. Pero Connie tiene un secreto, una forma de escapar de los confines de su celda: ella puede ver el futuro. Esta novela es una transformadora visión de dos futuros… y de cómo uno u otro pueden llegar a hacerse realidad. Por un lado, un tiempo de equidad racial y sexual, de dignidad medioambiental, un tiempo en el que es posible alcanzar una realización personal sin precedentes, donde todo el mundo participa por sorteo en el gobierno y la educación es comunitaria. Por otro, Connie también es testigo de otra posibilidad con un resultado muy distinto: una sociedad de explotación grotesca en la que las fronteras entre personas y mercancías han quedado definitivamente borradas. Tan desgarradora como profética, esta novela de referencia se dirige hoy a una nueva generación para la que estas opciones pesan más que nunca.