La vuelta al mundo en cinco libros

Sabemos que muchos de ustedes, lectoras y lectores, seguramente estén aprovechando el verano para hacer sus viajes pendientes. Ya sea a través de las provincias, los países o los continentes, confiamos en que se llevan consigo un libro en la valija que, quizás, les recomendamos nosotros mismos algún día que hayan pasado por la librería. Pero también somos conscientes de que entre quienes nos leen hay muchas personas que pasan las vacaciones en sus casas, y no precisamente por una falta de deseo de conocer el mundo.

Para este último grupo preparamos una selección de crónicas de viaje que traza caminos a través las rutas más diversas: desde el Río Paraná hasta Nueva York, desde el Niágara hasta el Río de la Plata y atravesando de lleno la selva amazónica, las prosas de estos escritores nos llevan con ellos de paseo. Incluso, si tenemos suerte, quizá estas lecturas planten la semilla de los viajes por venir.

La expedición del Falcon

Edward Frederick Knight

Eduner

El 20 de agosto de 1880, partiendo del puerto de Southampton en un pequeño barco pesquero reacondicionado, un grupo de aventureros se apresta a realizar una travesía trasatlántica inédita. Componen la tripulación Edward Frederick Knight —un joven abogado resuelto a cambiar de profesión—, dos colegas, un exoficial de la Royal Mail y un grumete. Se dirigen hacia los mares del sur con la idea de llegar hasta el Río de la Plata y, remontando luego el Paraná y el Paraguay, introducirse en el corazón del continente. A su regreso, a partir de las notas y los dibujos que realizó durante los veinte meses que duró el viaje, Knight publica The Cruise of the Falcon y se convierte así en escritor.

Son los años de la propagación del yachting en Inglaterra, la navegación por placer —reservada históricamente a ricos y aristócratas, pero que ahora se pone al alcance de una clase media emergente—, lo que implicó al mismo tiempo prácticas náuticas innovadoras y una nueva manera de mirar. A diferencia de otros viajeros del Litoral argentino —como Ulrico Schmidl, Lina Beck-Bernard, Eduardo Holmberg, Roberto Arlt o Rodolfo Walsh, publicados en esta colección—, Knight y sus compañeros conducen su propia embarcación, sin otro objetivo que el viaje en sí mismo, y son artífices de su derrotero. Como señala Ernesto Inouye, responsable de esta edición: «Las descripciones paisajísticas se ven encaminadas por los asuntos navales prácticos y se focalizan en las condiciones materiales de navegación, principalmente en la topografía y el clima. Hay algo muy particular en estos dos aspectos del paisaje y es que son esencialmente no visuales: el lecho del río se encuentra oculto bajo el cauce marrón y se lo conoce sondeándolo o, en el peor de los casos, encallando; y los movimientos del aire, que hinchan las velas y determinan el desplazamiento de la embarcación, son táctiles y transparentes».

La expedición del Falcon presenta, por primera vez en español, el relato del itinerario fluvial de Knight y sus amigos a través de nuestro litoral, con traducción a cargo de Inouye y un anexo con valiosos documentos, fotografías y mapas.

Del Plata al Niágara

Paul Groussac

Ediciones Colihue

Esta crónica de viajes, que puede considerarse un manifiesto antiamericanista, nos muestra a un Groussac desplegando todos sus prejuicios y su nostálgica idea de la civilización en una escritura elegante y mordaz.

Es a partir de este viaje que Groussac describe en este libro, hecho a comienzos de 1893 y que sale a la luz en 1897, cuando comienza la implacable veta de historiador y pensador social. Las páginas que dedica a América Latina son un auténtico manifiesto antiamericanista, impiadoso, pero a la vez organizado en función de una idea nostálgica de la civilización. Como confirmación de prejuicios de clase alta y de educación europea, resulta un modelo. Como voluntad de cambio -si pudiera tomarse como aspiración de vida útil y resguardada del acoso del poder embrutecedor en función del dinero-, también nos sirve como una suerte de negativo de imagen que nos recibe con el ácido poder de una escritura elegante y mordaz.

Esta edición, que rescata del olvido esta importante obra de una figura clave de la cultura argentina, presenta un estudio preliminar de Hebe Clementi.

Vivir de viaje

Sara Gallardo

Fondo de Cultura Económica

Los textos reunidos en Vivir de viaje presentan un rasgo peculiar y definitorio de Sara Gallardo: el desplazamiento como modo de vida, ya sea a causa de los viajes realizados por elección o necesidad personal, ya sea por los que emprende como enviada de los diarios o las revistas en los que trabaja.

Siempre en movimiento, Sara recorre Europa, donde se instala largas temporadas, y desde allí escribe numerosas notas de actualidad sobre moda, política y cine, o acerca de la fama de Maradona o el entierro de Borges. También en América su mirada capta lo nuevo y lo entrega a sus lectores en una versión propia, muchas veces desafiante y otras tantas, irónica. Así, se ocupa de los líderes de la Revolución cubana o de la inmigración latina en Nueva York o de las temporadas veraniegas en Punta del Este. Además, Sara va y viene por Argentina, de donde extrae material para sus novelas a la vez que redacta su columna periodística.

Con sus ojos, su oído y su escritura, Sara Gallardo no solo redescubre cada lugar recorrido o habitado, sino que se redescubre a sí misma. Como afirma Lucía De Leone en el prólogo: “Sara sabe que afincarse es apartarse del misterio, y frente al encierro o la permanencia en un lugar siempre elegirá la otra vía: escaparse”.

La Amazonia

Eliane Brum

Salamandra

La escritora, periodista y documentalista brasileña Eliane Brum se adentra en las múltiples realidades de la mayor selva tropical del planeta tras mudarse a Altamira, una ciudad devastada por la construcción de una de las mayores presas hidroeléctricas del mundo.

Con una prosa lírica y apasionada, Brum entreteje las historias vividas en la región: la unidad de los indígenas con la naturaleza, el horror del genocidio al que aún se resisten, y la corrupción y violencia perpetradas para convertir en dinero uno de los mayores tesoros del mundo. En este viaje fascinante y aterrador, Brum muestra cómo la raza, la clase y el género están implicados en el destino de la Amazonia y de la Tierra.

Nueva York: el color de una gran ciudad

Theodore Greiser

Abad Editores

Este volumen reúne treinta y ocho escenas de Nueva York a comienzos del siglo XX en las que Dreiser nos presenta, con maestría periodística, los contrastes sociales de Norteamérica observados en la gran metrópoli. Eclipsada por el gran éxito novelístico del autor e inédita en español hasta la fecha, esta obra surgió de los paseos de Dreiser por la ciudad y su observación de los vecindarios de población inmigrante, de los muelles, de las fábricas y de los ferrocarriles. Se reproducen, también, las fotografías de la edición original de 1923 realizadas por C. B. Falls.