Los imprescindibles de Steven Millhauser

Nacido en Nueva York en 1943, Steven Millhauser es uno de los tesoros de la literatura estadounidense contemporánea. Publicado en Argentina por InterZona, es novelista y escritor de relatos cortos, además de profesor universitario. Estudió en las universidades de Columbia y Brown, y durante muchos años ha enseñado Literatura en Skidmore College.

Entre sus obras se destacan: Edwin Mullhouse: The Life and Death of an American Writer (1943-1954), By Jeffrey Cartwright (1972), recientemente traducido y una de las novedades de esta temporada. Además, Little Kingdoms (1993); Martin Dressler, Historia de un soñador americano (1996); ganadora del Premio Pulitzer de Ficción y finalista del National Book Award; The Knife Thrower (1998) y Dangerous Laughter: Thirteen Stories (2008). En nuestra lengua se consiguen Museo Barnum, El lanzador de cuchillos (muy recomendable volumen de cuentos con el que comenzar) y August Eschenburg.

En 2015, para The Week, Millhauser aceptó recomendar seis libros de cuentos.

• Venganza, de Yoko Ogawa (Tusquets): “Estas historias siniestras comienzan discretamente, pero luego se vuelven extrañas. En "Cosiendo para el Corazón", un hombre recibe la visita de una mujer que se quita la blusa y le muestra su corazón desnudo, latiendo fuera de su cuerpo”.

• Marcovaldo, de Italo Calvino (Libros del Zorro Rojo): “Veinte relatos muy breves sobre un hombre de clase trabajadora en una ciudad sin nombre. Cada relato abraza el mundo familiar, capturado con detalles nítidos y evocadores, antes de encaminarse hacia lo improbable o imposible. En "La parada equivocada", Marcovaldo sale de un cine, se adentra en una densa niebla que borra la ciudad, recorre calles invisibles, sube unas escaleras y se encuentra en un avión con destino a Bombay”.

• Siete cuentos japoneses, de Junichiro Tanizaki (Atalanta): “Tanizaki destaca en el retrato de la obsesión erótica y el colapso psíquico. En "El tatuador", un famoso tatuador crea su obra maestra sobre la hermosa piel de una joven tímida. En su espalda, diseña una inmensa araña negra que la transforma en una mujer peligrosa”.

• En nuestro tiempo, de Ernest Hemingway (Lumen): “En estos relatos, intensamente controlados, de sus veintipocos años, Hemingway demuestra una maestría en la implicación. En cuentos como "El gato bajo la lluvia" y "El fin de algo", una vaga insatisfacción se acumula hasta estallar en un discurso peligroso”.

• Cuentos, de Katherine Mansfield (Lea): “Mansfield es brillante interpretando temperamentos al borde de la histeria o la revelación. En "Felicidad", una joven esposa se ve invadida por una felicidad insoportable que la afecta como una enfermedad del sistema nervioso”.

• Cuentos, de Elizabeth Bowen (sus novelas están en Impedimenta): “Bowen era mucho más aventurera en sus relatos que en sus novelas. "Noche de verano" es un estudio magistral de la devastación causada por el desamor. En una escena aterradora, una joven, abandonada por la noche por su madre adúltera, se desnuda y deambula desnuda por la casa. Con tizas de colores, cubre su cuerpo con imágenes de serpientes. En la habitación de su madre, baila en la cama, saltando cada vez más alto. Es una escena visionaria, como una pintura del infierno”.